香港正在邀请(商界)回来。会接受吗?
香港–在经历了2019年的大规模动乱、一场使其与世界隔绝的大流行病以及实施压制异议的国家安全法之后,香港已经准备好翻过这一页。
“社会动荡显然已经成为过去,”该市领导人李显龙周三在四季酒店说,来自世界各地的约200名金融业高管聚集在这里参加峰会。”它已经让位于稳定,让位于商业和社会对香港的未来越来越有信心。法律和秩序已经恢复;最糟糕的情况已经过去。”
但是,这次峰会–旨在表明这个长期以来被称为区域金融强国的中国领土再次向商业开放–被一些尴尬的现实所笼罩。
由于大流行病的限制,香港与中国大陆的边界仍然紧紧关闭,这是香港的主要经济动力。峰会的参与者,其中许多是美国公司,受到了权利团体和立法者的批评,他们说他们是中国严厉镇压民主人士和团体的同谋。而且,作为美国制裁的对象,李克强无法在他所演讲的许多银行中持有账户。
这些似乎都没有影响到本周活动的气氛,这些活动从周一的金融科技会议开始,到本周末的大型国际体育赛事–七人制橄榄球赛的回归,已经结束。
香港欧洲商会主席伊纳基-阿马特对这次活动和他所遇到的亲商气氛表示乐观。
“我必须说,看到这里有一种非常好的氛围,我感到非常积极的惊讶,”阿马特周二在前往M+艺术博物馆参观并参加欢迎晚宴时说。”感觉人们像从洞穴里出来一样,精力充沛,愿意重新开始做生意。”
峰会是吸引商业和游客回到香港的更广泛运动的一部分,香港是一个拥有730万人口的国际金融中心,建立了其作为旅游中心和亚洲自由堡垒的声誉。这一形象已经被严格的Covid限制和国家安全法所玷污,两者都被认为是居民和外籍人士大规模出走的原因。
尽管官方做出了努力,但没有多少人前来取代那些已经离开的人。根据政府的统计数据,上个月约有31.9万人抵达香港,比2019年10月的1080万人减少97%。公司已经报告了招聘和保留人才的困难。
而且,即使香港放宽了Covid限制,坏消息也不断传来。第三季度经济萎缩了4.5%,延长了衰退期。航空公司正在撤出这个曾经是全球航空枢纽的城市。根据9月的一份报告,香港已经失去了作为亚洲顶级金融中心的地位,被新加坡取代。
还有每天都有源于2019年反政府抗议活动的法庭动态,其中有超过1万人被逮捕。仅在过去两个月,香港就因抗议者的法律援助基金而将一名90岁的罗马天主教教士送上法庭;因 “煽动性 “儿童书籍而将五名言论治疗师投入监狱;因两人在法庭上鼓掌支持被告而以煽动罪入狱;并以被美国谴责为 “虚假 “的欺诈指控将民主活动家黎智英定罪。
根据北京在2020年为应对抗议活动而实施的国家安全法,包括黎明在内的200多人也已被逮捕。美国多次表示反对该法,该法将颠覆、分裂、恐怖主义和与外国势力勾结定为犯罪。香港和中国官员说,为了恢复稳定,这是必要的。
虽然期望企业从中国这个巨大的市场中退出可能并不现实,但全球商业领袖 “需要认识到香港出现了新的情况,出现了新的现实”,香港民主促进会(总部设在华盛顿的非营利组织)上个月发布的一份关于在香港做生意的报告的首席研究员布莱恩-克恩说。
该组织的网站似乎在报告发布后不久就在香港被封锁了。
Kern说:”企业 “需要制定政策和指导方针以及尽职调查程序,以防止可能无意中做出违反联合国商业和人权原则的事情。
官员们确实抓住了这次峰会作为香港公共关系的胜利。中国国家支持的民族主义小报《环球时报》周四的一篇文章说,这次会议 “有力地反驳了对香港地位的炒作和恶语相向。”
香港房地产开发商兰桂坊集团的主席盛智文说,香港作为国际金融中心 “不会消失”。
“他说:”如果你是一家国际银行,你不能把中国排除在你的组合之外。
泽曼是在2019年的抗议活动之后欢迎国家安全法的商界领袖之一,这些抗议活动扰乱了交通,有时还变成了暴力。
“商业喜欢稳定,”他说。”商业与政治无关。”
克恩认为,那些断言国家安全法不是为他们而设的企业是在 “玩一个有点危险的游戏”。
“我认为,香港的每个人都需要担心它,问问自己与它的关系是什么,并评估其中的风险,”他说。
上周,在总部位于美国的非营利组织世界正义项目编制的全球法治指数中,香港跌出前20名,该项目引用了国家安全法。官员们反驳说,香港的排名仍然高于一些西方国家,而且香港的秩序和安全排名第六。
李克强说,香港仍然有强大的法治和独立的司法机构,强调了 “一国两制 “的治理原则,香港作为前英国殖民地,于1997年回归中国统治。
“他说:”香港仍然是世界上唯一一个全球优势和中国优势在一个城市结合起来的地方。
李克强还指出,在9月份的一份报告中,香港超越新加坡成为世界上最自由的经济体。但编制该报告的加拿大智库弗雷泽研究所指出,香港的总体评级已经下降,并表示其排名是基于2020年的数据,没有反映 “最近来自中国的干扰”。
挥之不去的Covid限制
在对国家安全法保持相对沉默的同时,企业对Covid限制的呼声要高得多,并对李克强放宽限制表示赞赏。9月,当李克强宣布结束对海外入境者的强制性酒店检疫时,许多香港人都松了一口气,这种检疫一度延长到21天。
阿马特说,”我们开始看到政府在平衡防疫和经济问题方面有了更多的常识”。
但其他限制仍然存在,包括进入酒吧和餐馆的疫苗通行证以及即使在户外也必须戴口罩。尽管海外抵达者不再需要隔离,但他们在头三天被禁止进入酒吧和餐馆,那些病毒检测呈阳性的人仍可能被送往政府隔离设施。
官员们为峰会与会者放宽了其中的一些规定,允许他们参观私人餐厅,如果检测结果呈阳性,可以立即乘坐自己的私人飞机离开。香港财政司司长陈茂波尽管在从沙特阿拉伯回国后病毒检测呈阳性,但仍被允许参加本周的峰会,因为官员认为他是 “康复病例”。
即使是香港最大的乐观主义者也承认有很多工作要做,即重新开放与中国大陆的边界。
“只要我们取消旅行限制,商务和休闲旅行者就会回来,”香港大学经济学教授唐海威说,”然后我们会很快恢复正常,我会说。”