菲律宾在线赌场：继续游戏还是游戏结束？

马科斯将决定中国反对的有争议行业的命运。

菲律宾卡维特–在马尼拉南部的Island Cove赌场里，身穿亮红色迷你裙的菲律宾女子坐在桌前发牌，游戏包括百家乐和龙虎。场景唯一缺少的是顾客。

这是因为Island Cove坐落在48公顷的前休闲公园和野生动物保护区内，是菲律宾离岸博彩运营商（Pogo）行业的核心。女子们在摄像头前发牌，而在线投注则源源不断地从海外涌入，其中许多来自中国。

这个行业创造了就业机会和数十亿美元的收入，让从房地产到零售等各行各业受益。曾经是一处沉寂的物业，Island Cove现在拥有20个住宅和办公塔楼、别墅、餐厅和零售店，为数千名保持游戏运营的工人提供服务。

但Pogo也吸引了立法者的争议和反对。

问题在于这个行业的好处是否超过了围绕它产生的犯罪和腐败。中国人被吸引到Pogo中来工作或下注，中国不赞成这个行业，而分析人士说这个问题是由于国内既得利益所致。

菲律宾参议院数个月来一直在调查Pogo。三月，参议员谢尔温·加查利安领导了一些听证会，并宣布了他的结论：”Pogo行业已经证明对菲律宾的经济和社会秩序更像是一种负担而不是一项资产。”

加查利安呼吁永久关闭该行业，但他的许多同僚尚未支持他的激进提议。现在决定落在总统费迪南德·马科斯二世手中，他的政府对该问题也存在分歧。

财政部长本杰明·迪奥克诺曾将Pogo称为“声誉风险”，上个月表示他仍然反对它们。

“如果有人问我，我会向总统提出我的建议，”迪奥克诺告诉记者。

马尼拉的反洗钱委员会（迪奥克诺曾担任中央银行行长）在2020年发现Pogo容易发生“洗钱和金融犯罪”。淘汰它们将有助于菲律宾退出全球金融犯罪监督机构金融行动特别工作组的“灰名单”，迪奥克诺表示。

针对海外赌博客户的Pogo行业在前总统杜特尔特的执政下蓬勃发展，该行业自2016年开始受到监管。这一政策与他争取中国投资者和游客的努力相吻合。国家监管机构菲律宾游戏和娱乐局（Pagcor）向众多公司发放Pogo执照，其中许多公司注册地位于英属维尔京群岛。执照持有人则寻找服务提供商（例如Island Cove中的企业）来提供推动行业的游戏和人力资源。

根据加查利安办公室的估计，2018年两年后菲律宾拥抱在线赌场，Pogo创造了3057亿菲律宾比索（55亿美元）的游戏总收入。相比之下，菲律宾游戏和娱乐局的数据显示，当年传统赌场的总收入为2158亿比索。

该行业的爆炸性增长是由大量外国工人（主要是中国人）推动的，他们通过微信等通讯应用程序，引诱海外同胞在由Pogo运营的游戏网站上进行赌博。由于该行业在中国引发了问题（赌博在中国是被禁止的），在线赌场天堂柬埔寨和菲律宾受到了北京方面的压力。柬埔寨的洪森政府采取了打击行动，但杜特尔特没有这样做。

菲律宾在监管这个产业上遇到了困难。加查利安表示，Pogos少报收入以逃避税收。中国工人贿赂了马尼拉机场的当地移民官员，以获得更容易的入境条件。中国人绑架同胞，而许多人则卷入了卖淫和人口贩卖之中。

但是，在疫情期间的边境关闭和更重的税收负担的影响下，许多人关闭了店铺或搬到了东南亚其他地方或中东地区。自2019年以来，Pogo许可证持有人数量已经从59个减少到了2022年的34个。根据Pagcor的数据，在其巅峰时期，估计有约50万名工人参与该产业，但去年该产业雇佣了47,488人，其中一半是菲律宾人。产业内部人士估计，人数仍然是最高峰的五倍。

去年，菲律宾参议院开始调查该产业，中国驻马尼拉大使馆表示：“应该从根本上解决Pogos问题，以便全面解决社会问题。”

马科斯尚未公开评论加查利安的永久禁令呼吁。但是在今年1月，总统支持对该产业进行审查。马科斯表示：“合法的付账单…那些展示杀戮的视频，他们是非法的。”

马科斯政府内部也出现了反对直接禁令的声音。

司法部长Jesus Crispin Remulla负责驱逐中国Pogo工人，并告诉记者：“如果是合法的，我们会容忍。如果是非法的，我们会逮捕并驱逐他们。”

Remulla的家族曾经拥有Island Cove度假村，并在2018年将该物业出售给华裔投资者。他表示，他们不再在那里拥有利益，但他对人们失去工作感到担忧，包括来自他的家乡甲米地省的人们。